عثر فريق أثري في محافظة العلا، شمال غرب السعودية، على عظام بشرية وكلاب، تدل على تعايش البشر في الجزيرة العربية مع الحيوانات، وذلك من خلال المسح الأثري الشامل والتنقيب الذي أجرته الهيئة الملكية لمحافظة العلا ضمن مشاريع البحث والتنقيب القائمة في المحافظة.
وعثر الفريق على 26 قطعة من عظام كلب، إلى جانب عظام 11 شخصًا، ستة بالغين ومراهق وأربعة أطفال، وذلك في الموقع الأول في المرتفعات البركانية، ومثل هذا الكلب أهمية كبيرة في حياة مالكه لدرجة أنه عند الوفاة تم دفنه معه.
وقد وجد الفريق عظام الكلاب داخل أقدم مدفن تم اكتشافه في السعودية، وتشير الأدلة إلى أن أقدم استخدام للمدفن كان في حوالي العام 4300 قبل الميلاد، واستمر استخدام المدفن لفترة تزيد عن 600 عام وذلك خلال فترة العصر الحجري الحديث-النحاسي، وهو الدليل الأقدم على وجود كلاب تآلفت مع سكان المنطقة القدماء في شبه الجزيرة العربية، وذلك وفق موقع العربية.
ويضم الفريق الأثري أعضاء سعوديين وأستراليين وأوربيين، وتركزت جهودهم على موقعين للدفن فوق الأرض يعود تاريخهما إلى الألفية الخامسة والرابعة قبل الميلاد.
ويقع الموقعان على بعد 130 كيلومتراً عن بعضهما، إذ يقع أحدهما في المرتفعات البركانية، والآخر في الأراضي الوعرة والقاحلة. وكان الموقعان فوق الأرض في فترات سابقة، وهو أمر فريد من نوعه في تاريخ شبه الجزيرة العربية.
